Máloktorá Verdiho opera mala toľko problémov s cenzúrou ako Maškarný bál (Un ballo in maschera). V polovici 19. storočia bolo nepredstaviteľné, aby sa na opernej scéne odohrala vražda vládcu, čarodejnícka scéna, či mimomanželská láska. Pre Verdiho to však bola výzva, ktorej sa nechcel vzdať.

Bostonský guvernér Riccardo, nevediac o nebezpečenstve, ktoré mu hrozí, myslí len na svoju lásku k Amelii, manželke svojho najlepšieho priateľa Renata. Prezradenie tohto citu vzbudí v Renatovi žiarlivosť, ktorá ho podnieti, aby sa pridal k sprisahancom. Tí sa chcú pomstiť vládcovi počas osudného maškarného bálu.

Romantický príbeh Verdi spracoval ako štýlovo dokonalú a strhujúcu operu. Zamýšľa sa nad etikou v spore s milostnou vášňou, nad zúfalstvom z nemilosrdného osudu a nad vernosťou presahujúcou nespravodlivosť a zločin.